Złoto jest niesamowicie odporne na korozję, ma doskonałą przewodność elektryczną, jest ciągliwe i plastyczne, posiada doskonałe właściwości przewodnictwa cieplnego oraz refleksyjności promieniowania podczerwonego. W związku z tym znajduje szerokie zastosowania w produkcji przemysłowej,  w tym głównie w produktach elektronicznych, takich jak komputery, telefony, telefony komórkowe i sprzęt AGD. Ze względu na swoje wysokie przewodnictwo elektryczne oraz silnie antykorozyjne właściwości, złoto jest bardzo często stosowane, w szczególności, w stykach oraz układach elektrycznych.

Stopy złota wykorzystywane są także powszechnie w dentystyce, zaś złoto koloidalne znajdują zastosowania w badaniach medycznych, biologicznych, czy technologii materiałowej. W ostatnich latach dodatkowo obserwuje się znaczny wzrost użycia złota w terapiach antyrakowych.

Złoto jest też jednym z kluczowych materiałów wykorzystywanych w eksploracji przestrzeni kosmicznej. Wysoki współczynnik odbicia promieniowania podczerwonego złota, w połączeniu z jego właściwościami antykorozyjnymi, bardzo dobrze sprawdza się, w zastosowaniu go w postaci cienkich warstw, chroniących niezbędne wyposażenie, przed intensywnym promieniowaniem słonecznym oraz nadmiernym przegrzewaniem.

Jednym z najistotniejszych zastosowań złota, m.in. z racji dosyć szczególnych i predysponujących go do tego typu zastosowań właściwości fizycznych, jest oczywiście jubilerstwo, stanowiące blisko 50% całkowitego światowego popytu na złoto.

Różnorodne zastosowania złota, stanowią dodatkowy, istotny czynnik popytowy, który obok głównej funkcji złota jako doskonałego zabezpieczenia przed inflacją, recesją, kryzysami walutowymi i turbulencjami ekonomiczno-geopolitycznymi, dodatkowo przyczynia się do wzrostu jego wartości, zwiększając tym samym, jego atrakcyjność inwestycyjną.

Do najbardziej rozpowszechnionych złotych monet bulionowych zalicza się Krugerrand, których w obiegu jest blisko 46.000.000 uncji (1400 ton). Innymi popularnymi złotymi monetami bulionowymi są: Australian Gold Nugget (Kangur), austriacki Wiedeńscy Filharmonicy (Filharmonia), kanadyjski Złoty Liść Klonu (Maple Leaf Gold), chińska Złota Panda, francuski Złoty Kogut (Coq d'Or), meksykańskie peso Gold 50, czy też brytyjski Suweren  (British Sovereign) oraz amerykański Złoty Orzeł (American Gold Eagle). Również Polska posiada swoją monetę bulionową tzw.Orzeł Bielik, emitowaną przez Narodowy Bank Polski od 1995 r.

W kolejnych wpisach bardziej szczegółowo omówione zostaną poszczególne z wymienionych powyżej, najbardziej znanych, złotych monet lokacyjnych.

Sztabki lokacyjne z reguły posiadają niższe marże w porównaniu do cen złotych monet bulionowych. Jednak z ich większym rozmiarem związany jest także wzrost ryzyka ich fałszerstwa, spowodowany mniej rygorystycznymi charakterystykami dotyczącymi ich wyglądu i wymiarów. Chociaż monety bulionowe można łatwo zważyć i zmierzyć względem dobrze określonych wartości, większości dużych sztabek, nie można i kupujący złoto często przeprowadzają ponowne testowanie sztabek. W przypadku dużych sztabek również z racji większej ich objętości, występowały przypadki częściowego podrabiania za pomocą jamy wypełnionej wolframem. W przypadku jednak sztabek lokacyjnych o mniejszych wagach emitowanych przez renomowane mennice państw m.in. Szwajcarii, Austrii, Australii, Kanady czy USA wraz ze stosownymi certyfikatami poświadczającymi ich autentyczność ryzyko nabycia podrobionej sztabki złota jest znacznie ograniczone i w praktyce przy ich zakupie u pewnych, sprawdzonych dealerów kruszców nie spotyka się tego typu sytuacji.